コンデンサ(こんでんさ)

詳細解説

電極間に直流電圧を加えると、電極に電荷が蓄えられるまでの過渡期にだけ電流が流れ、充電が完了した定常状態では絶縁体に阻まれて電流は流れなくなります。一方、電圧の向きや大きさが周期的に変化する交流では、変化に応じて充電と放電が繰り返されるため、周波数が高いほど電流を通しやすくなります。この性質は、電流の変化を妨げて高周波の交流を通しにくくするコイル（インダクタ）と対照的です。また、一定方向にのみ電流を流して交流を直流に変換する整流作用はダイオードの機能であり、コンデンサ自体に整流作用はありません。

電子回路では、電源電圧の変動や高周波ノイズを抑える平滑・バイパス用途のほか、抵抗と組み合わせて特定周波数帯の信号だけを通すフィルタ回路などに使われます。さらに、主記憶装置に用いられるDRAMでは、メモリセル内の微小なコンデンサに電荷があるかどうかで1ビットの情報を記憶しており、自然放電でデータが失われるのを防ぐために周期的な再書込み（リフレッシュ）を行います。